A formulação de um alimento completo e balanceado para cães depende da idade e do estilo de vida de cada um. Filhotes, por exemplo, necessitam do dobro de calorias de um cão adulto, porque utilizam muita energia no processo de crescimento e desenvolvimento, além de serem extremamente ativos.
Quando adultos, estas necessidades diminuem, sendo necessário um aporte menor de energia para manter o organismo em condições ideais. Cães adultos com atividades diárias, como cães de esporte ou cães de guarda, necessitam de altos níveis de energia para repor as calorias perdidas.